本書で言う「エグゼクティブ」とは、何も経営幹部だけのことではない。ドラッカーは本書のなかで、「今日の組織では、自らの知識あるいは地位のゆえに、組織の活動や業績に対し、実質的な貢献を行うべき知識労働者は、すべてエグゼクティブである」と述べている。したがって本書で述べられる内容は、おそらくほとんどの知識労働者に当てはまるものと推測される。

本書の主題は、どうすれば成果を上げられるのか、という1点に尽きる。ドラッカーは、この成果をあげるためにエグゼクティブがなすべきことを、時間の管理、貢献へのコミットメント、人間関係、自分や部下の強みを生かす方法、仕事の優先順位、意思決定などの視点から解説している。GMのトップだったアルフレッド・P・スローンや、鉄鋼王カーネギー、南北戦争でリンカーンを苦しめたリー将軍らが、いかにして成果をあげたのか、興味深い分析がなされている。事例が古いのは仕方がないが、その洞察には目を見張るものがある。経営幹部やミドルはもちろん、新入社員にもぜひ読んでいただきたい。（土井英司）

1954年の彼の論文「Management by Objectives and Self-Control」（「すべての管理者は、大企業の社長であれ作業監督や事務局長であれ、細部にいたるまで明確な目的を持たなければならない」。その目的とは「仕事のあらゆる側面における目標の達成に」貢献することを約束するものでなくてはならない）を振り返ってみると、現在のドラッカーの確立された思想は、1960年代、70年代、80年代、90年代にそれぞれ先駆的であった思想を統合したものでありながら、驚くほど現状に適合している。本書は、周到な準備のもとに書かれた「Management as Social and Liberal Art」 や、議論を誘う「From Analysis to Perception--The New Worldview」の中からも、今日の管理にとってなおも示唆的である部分を再び取り上げて提示している。ドラッカーの著書が初めての人にとっても、彼の基本的な信念をもう一度学び直したい人にとっても同様に興味深い1冊だ。