そういった意味で、この最新版は楽しみであり注目すべきものであるが、さて、その内容はどうだろうか？まず長所を挙げよう。この第4版は、現在、出版されている辞書の中で、最新の情報が最も多く盛り込まれている。1994年に出版された第3版は、今でも立派に辞書として使えるものの、多少時代遅れになってしまった。それから6年を経て登場したこの第4版には、新たに1万語が追加されている。第3版にはなかった見出し、たとえば、dot-com、e-commerce、soccer mom、Ebonics、Viagraも含まれているし、語義の面でも、"surf"に「テレビ番組やインターネット情報をあちこち見る」といった意味が加えられている。（これらは、1996年版『Oxford Encyclopedic English Dictionary』にも記載のない語義）

本書の編集委員には、文化人類学、建築、映画、法律、軍事科学、音楽、宗教、スポーツといった分野での権威が名を連ね、そのため扱っている範囲も、芸術、文化、そして技術と実に幅広い。ただ残念なことに、編集委員には医学分野の専門家が全くいないため、医学的な語義に関してはやや標準以下、という印象だ。ほかにも欠点を挙げると、語義を説明するのに同じ意味の単語を使う傾向がかなりみられる。たとえば"fuzzy"という単語の最初の2つの意味を見ると、「1. 綿毛（fuzz）でおおわれた」「2. 綿毛（fuzz）の、またはそれに似たものの」とある。加えて、語義の説明が冗長な箇所もある。たとえば、"furious"は「猛烈な怒りでいっぱいの、激しい怒りが特徴の、激怒した」とあるが、『Oxford Encyclopedic』で引いてみると、ただ「1.非常に怒った　2.激怒した」と簡潔そのものである。

だが一方、この辞書には、同義語、用法、語源について、他の辞書にはない情報を含んだ、貴重な見出しが多い。なかでも、"diatribe"という単語の歴史や、"discomfit"の用法についての説明などは興味深い。レイアウトは見やすく、語句が紺色または緑色の太活字で記されているため、語義の部分とはっきり区別できるようになっている。さらに、4000点にも及ぶカラー写真や地図、それにイラストはわかりやすく、見ているだけで楽しい。余白に、Francis Bacon（フランシス・ベーコン）と bacterium（バクテリア）と a Bactrian camel（フタコブラクダ）がカラーで描かれているページもあれば、Theodore Roosevelt（セオドア・ルーズベルト）とa rooster（おんどり）の描写が一緒に載っているページもあるし、Isak Dinesen（イサク・ディーネセン）とa dingo（オーストラリア産の野犬）と dinoflagellate（海生プランクトン）が一緒のページもある。本書は、じっくりと読むことができる魅力あふれる1冊であり、これまでの『The American Heritage Dictionary』に、賞賛をもって報いるべき学術情報をさらに加えた辞書である。