アフガンのイスラム諸勢力は80年代、ソ連軍とゲリラ闘争を展開し、92年、政権を掌握した。しかし内紛で分裂し、「タリバン」に駆逐された。本来、イスラム主義を代表すべき諸勢力が腐敗堕落したため、その思想的真空状態を「タリバン」が埋めたと著者は言う。最初は、長い戦乱に嫌気がさした人々の支持もあったが、急速に幻想へと変わった。

イスラム革命センターを標榜する鬼っ子の「タリバン」の存在を許したのは国際社会でもある。アメリカは当初、イランへの牽制から「タリバン」の人権抑圧を黙認した。同じイスラム教スンニ派のパキスタン、サウジアラビアも「タリバン」を外交的カードとみて支援した。一方、シーア派のイランはロシア、中央アジア諸国とともに「タリバン」の力を削ぐべく動いている。アフガンが、中央アジアからの原油パイプラインのルートにあることも、各国の思惑を複雑に絡ませている。イスラム思想の系譜にまで踏み込んで、政治、経済、宗教、社会の多角的側面から一宗教勢力に光を当てた好著である。（西川 恵）

   著者は米CNNと英BBCのレギュラー解説者として活躍するパキスタン人ジャーナリスト。ソ連邦解体からここまでの10年間、カザフスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンの中央アジア5か国をくまなく取材して歩いた。そこで収集した第一級の情報をもとに、ボルシェビキの圧政から解放されたはずの中央アジアの諸民族が、新しい腐敗政権のもとで再び弾圧され、イスラム過激主義に走る姿を詳述しているのだが、著者が直接見聞した事実の前には、イスラム過激派の行動を安易に擁護するアカデミズムは顔色を失うに違いない。

   著者は「タリバン、アルカイダ、IMUに共通する旗印は、すべての歴史的経験、科学的実験、ムスリムが過去1400年にわたって発展させてきた、あらゆる形の知識を拒否すること」であり、タリバンの女性・少数民族抑圧、仏像破壊を「歴史の書き換え」と断じている。そして、彼らを「イスラムからその価値、ヒューマニズム、精神性を剥奪する新ジハード・グループ」と位置づけるのである。

   しかし、2001年8月、キルギスで日本人鉱山技師らを誘拐したIMUも含め、過激なイスラム運動を台頭させたのは、中央アジアの非民主的腐敗政権であることを見落としてはならない。中央アジアこそ「新たなグローバルな戦場になろうとしている」と、著者は警告するのである。（伊藤延司）