本書はこうした英単語を集めて詳しい解説をほどこしたものだ。たとえば、「shrink」の文字どおりの意味は「収縮」であるが、アメリカでは「精神科医」の意味でよく使われる。本書の解説によれば、「昔は精神的に不安定になったり病気になったりするのは脳が『shrink』したからだと考えられた」からという。また、「albatross」とは「アホウドリ」のことだが、比喩的には「重荷・頭痛の種」として使われる。これは、イギリスの詩人コールリッジの詩「老水夫の歌」で、神聖なアホウドリを老水夫が殺害したために受ける罰に由来するのだという。

 「bottom line（最終損益）」、「pull（コネ）」、「golden parachute（退職時の高額の手当を約束した契約）」、「Gunslinger（企業改革のために迎えられたエグゼクティブ）」など、ビジネスにちなんだ言葉も数多く紹介されていて、仕事で英語を使う人にも大いに参考になるだろう。

   230の収録語はアルファベット順に並んでいるが、別に頭から読んでいく必要はない。むしろ自分の興味に任せてランダムに読むほうがはるかに楽しめるはずだ。英語の奥深い世界に触れることができる1冊である。（成重 寿）