著者のジェイ・イングラムは、テレビやラジオの科学番組の司会も務めるカナダのサイエンスライターである。本書以外にも科学全般に関する著書があるが、いずれの本においても、難しい事柄をわかりやすく、かみ砕いて解説してくれている。

   たとえば、左側にあるものが見えないという「半側無視」。ここでは、右側にあるものは認識できても、左側にあるものは、「見えない」という事実にさえ気がつかない、という患者のケースが紹介されている。この実験は、イギリスの神経心理学者が行ったものである。それぞれ白地に黒で描かれた家、ただし片方の家の左側の窓からは赤い炎が出ている2枚の絵を見せ、「2軒の家は同じですか？ 違いますか？」「同じです」「どちらかのカードに異常なところはありますか？」「いいえ」などのやり取りをした。次に、2枚のカードの上下を入れ替えながら17回にわたり、「どちらの家に住みたいと思いますか？」と繰り返した。すると、火事でない方の家を14回も選んだのである。患者から見ればまったく同じ2軒の家にもかかわらず、無意識のうちに脳が炎に気づき、その意味を把握し、患者の意思決定を導いているのである。一体、脳のどの部分が、そのような不思議な現象をもたらすのか。

   そのほかにも、自分の左手が別人のものと思い込む女性、ベッドの横板が落ちてギロチンの夢を見た男性、自分の分身を目にした登山家など、われわれの日常からは想像もつかないような障害の事例が取り上げられている。

   本書のおもしろさは、このような限られた字数では語れない。ぜひ一度、目を通して、脳の謎に近づいてほしい。本文中でイニシャルだけで語られる、脳について多くを明らかにしてくれた友人たちに感謝をしながら…。（冴木なお）