ポール・オースターとNPRの「Weekend All Things Considered」がナショナル・ストーリー・プロジェクトを始めたときの反響はすさまじいものだった。月に一度の番組は好評を博し、応募作品は驚異的な数を記録した。誰にでも何か語ることがある、ということらしかった。

『I Thought My Father Was God』は、その中から180人の人たちの、実際にあった話をまとめた傑作集だ。それぞれの話は、性別も年齢も、バックグラウンドも、歩んできた人生も異なる人々の身の上に起こったできごとである。しかも、それぞれに42の州の特徴がよく出ている。作品の多くは、日常生活の中の意外なできごとを、簡潔に生き生きと描きだしている。また、暮らしの中の1つのできごとに焦点を絞っているものがほとんどだ。年に1度行われるクー・クラックス・クランのパレードで、メンバーの1人の愛犬が歩道から飛び出し、町中の人の注目が集まるなか、飼い主のマスクをはずしてしまった話のように愉快な話もあれば、オレゴン州ポートランドで、白いニワトリが意図に基づくかのごとく道路を歩き、ポーチの階段をぴょんと上がってドアをノックして、すました顔で家の中に入っていく様子を目撃した女性の話のように、不思議な話もある。

思わず笑ってしまうような失敗談や、胸が痛くなるような事件、死にそうな目にあった話、奇跡的な出会い、信じられないような皮肉な事件、何かを予感した話、悲痛な話、夢の話など、この本に収録されている話は設定も時代も題材も驚くほど幅広く、めったに見ることのできないようなアメリカ人の心の奥底をのぞかせてくれる。

AFC（average frustrated chump、平均的な欲求不満の間抜け）からPUA（pick-up artist、ナンパアーティスト）、PUG（pick-up guru、ナンパ教祖）へと階段をのぼっていくなかで、ストラウスは創意に富んだ数々の誘惑テクニックを習得するだけでなく、トム・クルーズやブリトニー・スピアーズ、パリス・ヒルトン、ハイディ・フライス、コートニー・ラブといったスターたちとの忘れえぬ出会いを経験する。やがて、情熱が裏切りを生み、裏切りが暴力へとつながっていく。『The Game』は、カエルから王子へ――今年いちばん記憶に残る本にとらわれた囚人へと変身したひとりの男の物語だ。