アダム・スミスやニュートン、シェークスピア、ミケランジェロ、コロンブス、ガリレオ・ガリレイ…。さまざまな分野で活躍した有名、無名の人々のエピソードや言葉を引用しながら、「自助」の精神の重要性を訴えている。この現代語訳版では若干削除されている部分もあるが、読みごたえは十分である。

「世界を動かそうと思ったら、まず自分自身を動かせ」と語ったソクラテス、「天才とは、一つの問題に深く没頭した結果生まれるものだ」としたビュフォン、「死やいかなる苦行が待ち受けていようとも、一つの魂を救うためには、たとえ一万回でもその中に飛び込む覚悟がある」と語ったザビエル。成功を収めた偉人たちの言葉からは、信念や使命感、努力の力を感じることができる。

本書は、イギリスが世界最強であった時代に書かれたものである。巻末の「訳者のことば」で訳者は、「そのころに比べて現在のイギリスの勢いがやや衰えているのは、自助の心を持ったイギリス人の数が少なくなったからである。いわゆる『成熟病』がイギリスに災いしたのである」と語っている。成熟期を迎えた現在の日本にこそ、必要な1冊なのかもしれない。（土井英司）

数多くの賞に輝く女優であり、ベストセラー作家でもある著者マーロ・トーマスが、モハメッド・アリ、トム・ブローコー（NBCキャスター）、カル・リプケン・ジュニア（元メジャーリーガー）、スティーヴン・スピルバーグ、ヴィーナス・ウィリアムズ（プロテニスプレイヤー）、ルーディ・ジュリアーニ、トニ・モリスン、ジャック・ニコルソン、メル・ブルックス、ローラ・ブッシュ、ビリー・クリスタル、トム・ウルフ、ケイティ・コーリック（NBCキャスター）といったそうそうたる面々と対談し、しかるべきときに出会ったしかるべき言葉が人生に重大な転機をもたらしたという話を聞く。一人称で語られる挑戦と勝利のエピソードは、私たち自身が人生の岐路に立ったとき、心強い指針となってくれるだろう。

アル・パチーノとグウィネス・パルトロウは、苦境の中でふと耳にした言葉に救われた。ビリー・クリスタルとクリス・ロックは、持ち前のユーモアに自らを導いてもらった。ルース・ベーダー・ギンズバーグ（最高裁判事）は、結婚の当日に義母から贈られた言葉に、いまも変わらず法廷で助けられているという。談話の中ではさまざまな苦労話や冒険談も語られ、私たちのあこがれの存在である彼らが、家族や友人の言葉、映画や芝居の中のセリフ、ラジオで流れていた曲の歌詞、ジョークや漫画に出てきたフレーズなどを通じて、希望を見いだし奮起していった様子を知ることができる。

イノベーター、思想家、著名文化人など100人余りの機知と見識がぎっしり詰まった『The Right Words at the Right Words』、ぜひ手に入れておきたい貴重な1冊だ。