 2008年07月09日(水) Evolutionの第１位は
『Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies』！
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カスタマーレビュー数：52
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銃と軍馬―― 16世紀にピサロ率いる168人のスペイン部隊が4万人に守られるインカ皇帝を戦闘の末に捕虜にできたのは、これらのためであった事実は知られている。なぜ、アメリカ先住民は銃という武器を発明できなかったのか？彼らが劣っていたからか？ならば、2つの人種の故郷が反対であったなら、アメリカ大陸からユーラシア大陸への侵攻というかたちになったのだろうか？
否、と著者は言う。そして、その理由を98年度ピューリッツァー賞に輝いた本書で、最後の氷河期が終わった1万3000年前からの人類史をひもときながら説明する。はるか昔、同じような条件でスタートしたはずの人間が、今では一部の人種が圧倒的優位を誇っているのはなぜか。著者の答えは、地形や動植物相を含めた「環境」だ。
たとえば、密林で狩猟・採集生活をしている人々は、そこで生きるための豊かな知恵をもっている。だが、これは外の世界では通用しない。他文明を征服できるような技術が発達する条件は定住生活にあるのだ。植物栽培や家畜の飼育で人口は増加し、余剰生産物が生まれる。その結果、役人や軍人、技術者といった専門職が発生し、情報を伝達するための文字も発達していく。つまり、ユーラシア大陸は栽培可能な植物、家畜化できる動物にもともと恵まれ、さらに、地形的にも、他文明の技術を取り入れて利用できる交易路も確保されていたというわけだ。また、家畜と接することで動物がもたらす伝染病に対する免疫力も発達していた。南北アメリカ、オーストラリア、アフリカと決定的に違っていたのは、まさにこれらの要因だった。本書のタイトルは、ヨーロッパ人が他民族と接触したときに「武器」になったものを表している。
著者は進化生物学者でカリフォルニア大学ロサンゼルス校医学部教授。ニューギニアを中心とする長年のフィールドワークでも知られている。地球上で人間の進む道がかくも異なったのはなぜか、という壮大な謎を、生物学、言語学などの豊富な知識を駆使して説き明かす本書には、ただただ圧倒される。（小林千枝子）
【くちコミ情報】
壮大な知的冒険
なぜユーラシア大陸の文明が栄え、アメリカ大陸（ネイティブアメリカン）の文明を滅ぼしたのか。 そのキーワードとなるのが銃・病原菌・鉄である。 ではなぜユーラシア大陸でそれらが発展し、アメリカ大陸では独自に発展しなかったのか。 本書ではその理由を大胆な仮説で爽快に示している。 その理由はいわれてみればたしかにそうだなとうなずけるものであるし、実際、なんとなく その理由を感じ取っていた人も少なくないと思う。ではなぜこの本が魅力的なのか。 著者は専門分野にとらわれない幅広い教養を持っている。その学際的な知識が絶妙に 絡み合い、人類の長い歴史を描いていく様子がとてもエキサイティングなのだ。 これからの学問は学際的な知識が必要とされていると言われている。 この本こそまさにそれであり、新しい時代を切り開く良書である。
適応の結果
民族が受けてきた環境や影響が文明を決定する。よく覚えておきたいです。どこぞの神に愛されたとか人種優劣論何かのせいにしないように気をつけたいです。 マクロ的な影響は選べないにしても、ミクロ的な影響は自分で選んでゆきたいです。
文明の進化の要因を探る
ヨーロッパ人がアメリカ先住民を征服できたのは、ヨーロッパ文明が強くアメリカ先住民文明が弱かったからです。そしてヨーロッパ文明の強さの象徴が『銃・病原菌・鉄』です。 そして本書では、何故ヨーロッパが強く、アメリカ先住民が弱かったのかを分析しています。 そのロジックはただ一つ、より適したモノが生き残り増殖するという『ダーウィンの進化論』です。 著者はユーラシアが有利で、アメリカやアフリカが不利な条件を抜き出していきます。 その理由として、 ０．文明が発達するには一定以上の人口の量と密度が必要であり、それらを確保するには食物生産が必要である。 しかし １．ユーラシアには栽培に有利な野生の食物が沢山あったが、アメリカには少なかった。 ２．ユーラシアには家畜にしやすい野生の動物が居たが、アメリカには少なかった（先住民が食い尽くした）。 ３．東西に伸びているユーラシアは緯度に違いが少なく、気候が同じだったので食物や文明の交流が活発だったが、アメリカは南北に伸びているので気候の変動が大きく砂漠などにさえぎられて交流が少なかった。 このためアメリカ先住民の文明はユーラシアより数千年遅れを取ったというのが、著者の主張です。 これらがどのように文明に作用したのかを事細かにシミュレーションしています。 ダーウィンの進化論は『確率論』に根ざしており極めて汎用性が高い理論なので、種の進化にも、文明の進化にも、技術の進歩にも、企業の経済活動にも、応用できます。 そして本著は、その進化論が実際どのように働くかを知ることが出来ます。
人類の歴史を解き明かす書
本書は、ユーラシア、アフリカ、アメリカ、オーストラリアと言ったそれぞれの大陸で発展してきた文化、文明に大きなレベルの差を生み出した原因を追及しようとした力作。 著者が本書を書くきっかけになったのは、ニューギニア人のヤリが著者に問いかけた、 「あなたがた白人は、たくさんのものを発達させてニューギニアに持ち込んだが、私たちニューギニア人には自分たちのものといえるものがほとんどない。それはなぜだろうか？」 という質問である。 著者はこの質問に対する解として、 ・銃 ・病原菌 ・鉄 が、現在に於いても、「発展途上国」と分類されている人たちの人類史に大きな影響を与えたと言う。 上巻ではそのうち、食料生産と農耕が、大陸によりどのように異なる歴史を持っていたのかを解明している。 ここでは、食料生産の多寡が、現代に於ける、「持てるものと、持たざるもの」を分けた大きな理由であるという事が言われているが、その食料についても、緯度の違いによる環境の差が収穫出来る食物の種類や量を、ここまで決定づけているとは、本書を読むまで全く知らなかった。
科学者の見た人類史
科学者（進化生物学者）の見た人類史です。 シャーレの中のバクテリアの増殖に向ける視線で、人類の移動や進化について書いています。 アレキサンダー、エジソンなどという固有名詞つきの英雄、天才を軽視した歴史。 歴史は必然と偶然の積み重ねで進歩してきた事実に過ぎないことを美しく書いています。 子供の頃の私は、歴史の授業が苦手でした。 教科書はまったくアカデミックでない「英雄列伝」だし、 歴史好きと称する人の多くは「英雄好き」「戦争好き」のマッチョ思想の持ち主か、 雰囲気が好きという「オシャレさん」でしょ？ という偏見があったのかもしれません。 そんなものは武道や道徳や美術の時間にやっていただきたかった。 脱線しましたが、こういう科学歴史なら歓迎です。 文明国が非文明国を滅ぼすに至った要因＝病原菌であること、 発明は必要の母、であることなど、 衝撃的な事実を知れたことがとても楽しく、そしてまた、 これから先の未来もどうなるかわからないなぁ、という壮大なロマンも感じられ、素敵です。
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【くちコミ情報】
You can't tell a book by its cover
This is a quick eview of the ook not a disse tation on Da win o any othe su ject loosely elated. At fi st I did not know what to expect. I al eady ead " The Voyage of the Beagle: Cha les Da win's Jou nal of Resea ches". I figu ed the ook would e simila . Howeve I found “O igin" to e mo e complex and detailed. p Taking in account that ecent pieces of knowledge we e not availa le to Cha les Da win this ook could have een w itten last week. Having to look f om the outside without the knowledge of DNA o Plate Tectonics, he p etty much nailed how the envi onment and c oss eeding would have an effect on natu al selection. Speaking of natu al selection, I thought his was going to e some g eat insight to a new concept. All it means is that species a e not eing mucked a ound y man (a tificial selection). p If you picked up Time magazine today you would find all the things that Cha les said would e nea impossi le to find o do. Yet he p edicted that it is doa le in theo y. With an impe fect geological eco d many things he was not a le to find at the w iting of this ook have een found (acco ding to the possi ilities desc i ed in the ook.) The only d aw ack to the ook was his constant apologizing. If he had mo e time and space he could p ove this and that. O it looks like this ut who can say at this time. O the same evidence can e inte p eted 180 deg ees diffe ent. p In the end it is wo th eading and you will neve look at life the same way again.
あの有名な引用句は？
ある偉い方が演説の中で「種の起源」の中の《この世を生き延びられるのは、最も強い種でもなく最も賢い種でもない、変化に最もよく適応できる種である--It is not the st ongest of the species that su vive, no the most intelligent, ut the most esponsive to change--》という言葉を引用されました。WEB上でいろいろ調べましたが確信が得られませんでした。それなら自分で調べてみようと思って買ったのがきっかけでした。 p もともと動植物に大変関心があるので、身の回りで日ごろ目に触れている動植物の変化の歴史がでてくるたびに「なるほどそうだったのか」と頷きながら読み終えました。 p 環境に適応するために自らも変化して来た種の歴史は、昨今の世相を生き延びるためのヒントを数多く与えてくれました。本来ならばもっと若いうちに読むべきであったと反省している次第です。 p 動植物名やそれらに関する専門語が多すぎる嫌いはありますが、文そのものは思いのほか易しくて、家にあった動植物図鑑を脇に置きながら読み終えました。 p さて肝心の文は見当たりませんでし!た。あるいは面白さに没頭して見過ごしたのかも知れません。どなたか気付かれましたら、そのページをお教えください。
あの有名な引用句は？
ある偉い方が演説の中で「種の起源」の中の《この世を生き延びられるのは、最も強い種でもなく最も賢い種でもない、変化に最もよく適応できる種である--It is not the st ongest of the species that su vive, no the most intelligent, ut the most esponsive to change--》という言葉を引用されました。WEB上でいろいろ調べましたが確信が得られませんでした。それなら自分で調べてみようと思って買ったのがきっかけでした。 p もともと動植物に大変関心があるので、身の回りで日ごろ目に触れている動植物の変化の歴史がでてくるたびに「なるほどそうだったのか」と頷きながら読み終えました。 p 環境に適応するために自らも変化して来た種の歴史は、昨今の世相を生き延びるためのヒントを数多く与えてくれました。本来ならばもっと若いうちに読むべきであったと反省している次第です。 p 動植物名やそれらに関する専門語が多すぎる嫌いはありますが、文そのものは思いのほか易しくて、家にあった動植物図鑑を脇に置きながら読み終えました。 p さて肝心の文は見当たりませんでし!た。あるいは面白さに没頭して見過ごしたのかも知れません。どなたか気付かれましたら、そのページをお教えください。
一般人向けにやさしく書かれた、歴史的書物
進化論という考え方そのものは、少数派ではあったものの、ダーウイン以前から 既に当時の学者の間には存在していました。 p が、ダーウインの「種の起源」は、自身の調査によって裏付けられた観察結果と 考察をもとにして、 *一般人向け* にやさしく丁寧に書かれた啓蒙書であり、 広く一般の人に読まれ、当時の社会に大きな影響を与えます。 種の起源は学者向けの本ではないのです。 p 文章は分かりやすく書かれていて、巻末には専門用語をアルファベット順に並べて ひとつひとつに簡単な解説するなどの配慮もあり、科学に興味のあるかたなら、 英語がそんなに得意でなくても比較的簡単に、この本の世界に入っていくことが できると思います。 お勧めします。
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ビジネスシーンで初心者向け
英語教師でビジネス英語で初心者向けのテキストを探している方には、ぴったりだと思います。カラフルで図や写真が満載ですし、文法やイディオムは初心者向けながら、内容はまったくリアルなビジネスシーンのものがそのまま p つかわれていて、すぐにでも応用できるようなものばかりで生徒のモチベーションも刺激しやすそうです。貿易、海外営業などの現場の経験者、もしくはこれから経験される方でなくては逆に想像がはたらかなくて難解かもしれません。
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進化論への挑戦か？
全１３章からなる専門書である。生物の究極の目的はその全情報である遺伝子を次世代に残すこと。この本を簡単にいうとこういう内容である。では、どうやって優良な遺伝子を複製して増やし、子孫に反映させるのか、という理由が様々な理論とともに紹介されている。私が一番興味深かった箇所は１３章である。ここでは、ダーウィン主義者が盛んに主張する表現型効果が生物全体に与える生存と繁殖に有利不利ということを越えて遺伝子自体の利益を考慮した考察が語られる。例えばトビケラという生き物は水中の小さな石塊を選んで自分自身の体にぴったりの巣を作る。そのために手足は見事に精巧で緻密な完成品に達している。言うまでもなく、この手足の設計図は遺伝子である。一方、ロブスターは、その殻は自身がつくり出すタンパク質であるから、これも完全に遺伝子から作られるものであるから納得である。しかし著者は、トビケラの場合は、巣の形状「のための」遺伝子を、たとえば脚の形状のための遺伝子が存在するというのと厳密に同じ意味で、認めなければならない、というのである。結果論からいえば必要なのはトビケラの巣がダーウィン主義的な適応である、ということで片付けられてきた。他にもビーバーのダムとか、遺伝子に直接支配されないような表現型を越えた石のような生命をもたない対象にまで延長しうるものである、というのがその主張である。ここが普段、私も気にも止めていなかった点であるが、言われてみると誠に不思議と言える。どうやってそのような特徴的な巣を作るようにインプットされたのだろう？ 特に生物の利己的と利他的という相反する行動パターンが随所に紹介されていて、この本は単なる生物学という分野を越えて我々人間社会にも適用できるような理論が目白押しである。とにかくエキサイティングな本だ。一読する価値はあると思う。
固体と全体の関係、時間と空間、意識と無意識
竹内久美子の「そんなバカな！−遺伝子と神について」を読んで、リチャード・ドーキンスを知りました。人間の肉体は遺伝子の時間旅行に使われる乗り物に過ぎない。私にとっては、人生観をも変える衝撃的な本でした。竹内久美子さんの著作と合わせて読むと、世の中の面倒な事が、分かりやすくなました。
人生観が変わりました。衝撃の1冊です。
正直、人生観が変わる本です。 有名な本ですので読む前からある程度の筋は知っていたの ですが、それでもなお衝撃を受けました。 主張は前半に書かれていますので前半だけ読んでも良いと 思います。が、様々な事実に前半の主張を当てはめていく 後半の迫力は圧巻です。 読み終わって「自分は一体何なのだ。」と自問自答して しまったのですが、最後のほうで触れられるミームの話まで 読むと「自分の生きたいように生きて（ただし周りに迷惑を かけない程度にね）、好きなことをして思いっきり人生を 謳歌できれば、そして出来れば生きた証が何か残せれば幸せな ことじゃないか（それがミームにしてもジーンにしても）。」 と悟りを開いてしまいました。
良くも悪くも強烈
「生物は遺伝子を運ぶための道具にすぎない」という、生物（個体）中心から遺伝子（部品）中心の科学思想を提示します。 生物の神秘性をはぎ取って、究極のニヒリズム（「人生に意味なし」という思想？）をジリジリと実証していくさまは、迫力がありました。 強烈な本です。
遺伝子の長い腕
読後、自分の行動をいちいちselfish geneにまで還元してしまう癖にとらわれる本。社会観・自然観が大きく変わりうる本。こんなこと考えないで生きて死んだ方が幸せじゃないの？と言われると反論できないが...
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生物系ラボには1セット必要でしょ?
バイオ試薬業者です。時はバイオバブル前夜、ペーパーD のオレが会社に入って最初にやったのは本書「モレクロ」を読みこなすことでした。オレ自身は原始的なメソッドしか知らなくて、都立大出身のプラスミドロジストに解釈してもらいながら本書に記載された実験法を教えてもらってた次第。高いけど標準としての価値は十分にあると思われ。
分子生物学の実験のプロトコール集の定番
コールドスプリングハーバーが出版しているプロトコール集。細胞生物学についての記載はほとんどない。実験の背景や理由等、他のプロトコール集では記載が見られない事柄についても詳しい記述がある。改訂３版になって、格段に良くなった。Cu ent P otocolsと双璧のプロトコール集である。
最高のprotocol
Molecula Biology Biochemist yで使う、ありとあらゆる試薬、そしてその実験方法が載っている。 トラブルシュートの方法まで載っており、本当にありがたい。 研究室では独自のp otocolを作っているので、それとこの本を使い分けながら、よりよい方法は何なのかを、研究者同士でディスカッションしたり、今までの方法で悪いところなどを改善できる。 p おまけに、この本を購入すれば、WEB SITEから、p otocolを見ることもできる。このWe p otocolはかなり便利である。 ラボで、使うには、最高の本であると思う。 この本のsecond editionはリングにより閉じられていたので、そのまま机の上においても自然に閉じることもなく、よかったが、今回の3 d editionはあつい製本された本なので、どうしても閉じてしまうのが、欠点である。 でも、教科書のごとく、丁寧に書いてあるので、これから、研究をやり始めるものの指導などにもかなり有効であると考える。 このp otocolを持っていれば、ほとんどの遺伝子を扱う実験に対応できると考える。
文字通り"実験マニュアル"
生命科学研究においておよそ必要と考えられるあらゆる試薬の調製、実験手技、実験原理がわかりやすく載っている。 ボリュームはあるが、程良くスペースが空けられており、非常に見やすく、書き込みもし易い。使い慣れれば、頼もしい実験の相棒になると思う。 個人で買うには少々値が張るので、学生の場合は、研究室責任者に掛け合って買ってもらおう。 p この本のプロトコルと比べることで、研究室の慣習でなんとなく行っている方法に、意外な改善点が見つかるかもしれない。
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